Roman d'amour historique comme on en retrouve plusieurs. La première moitié est originale et suscite l'intérêt, surtout du fait que la principale protagoniste est une scientifique passionnée de botanique et érudite (assez pour se faire passer pour un homme pour publier ses découvertes). Cela contraste avec les jeunes débutantes préoccupées par leur tenue de bal et par l'idée de faire un bon mariage. Le personnage principal masculin, quant à lui, est le nouveau chef de famille du duché, un peu désemparé par son rôle précoce, son père étant décédé à un trop jeune âge. Il accueille sous sa protection la jeune scientifique pour la présenter au monde et lui donner la chance de faire un arrangement nuptial qu'apprécierait beaucoup son tuteur. La jeune femme est toutefois à l'opposé des jeunes filles de son âge et elle est une vraie catastrophe ambulante dans les salles de bal. Bien malgré lui, le duc se surprend à la trouver intéressante et touchante, bien qu'il refuse de se détourner de son but premier: se trouver une duchesse parfaite à épouser pour l'appuyer dans son nouveau rôle.



C'est un peu plus tard que le roman devient un peu trop convenu et qu'il reprend la même histoire mille fois entendue: au lieu de voir évoluer naturellement les émotions des deux principaux personnages, l'autrice a choisi la facilité et c'est dans un moment d'égarement que le duc, attiré physiquement par sa protégée, va la compromettre devant témoins et sera obligé de l'épouser.

Malgré une idée de départ qui n'était pas inintéressante et un début laissant présager des quiproquos et des situations amusantes, le roman devient rapidement ennuyeux, peu crédible (surtout à cause du personnage du comte de Coventry, dont aucune femme ne tomberait amoureuse après son comportement de goujat puisqu'il n'a rien d'intéressant à offrir à part une beauté plastique) et terriblement convenu. Il y a également des passages totalement sortis de nulle part et sans lien avec le reste du récit (comme les chapitres sur un cousin dont on n'a jamais entendu parler avant) qui sont une très maladroite tentative de relancer une histoire qui tombe à plat.