Alain

Quand les Anciens disaient que Mnémosyne est la mère des Muses, peut-être ne pensaient-ils pas au delà de cette relation simple qui subordonne tous les travaux de l'esprit à l'inférieure mémoire. [...]
Mais l'antique métaphore nous donne encore mieux à comprendre ; car tous les arts se souviennent. il n'existe point d'architecte qui puisse dire : "Je vais oublier tout ce que les hommes ont construit." Ce qu'il inventerait serait bien laid ; pour mieux dire, s'il tenait sa promesse à la rigueur, il n'inventerait rien du tout. C'est pourquoi le temple se souvient du temple, et l'ornement se souvient du trophée, et le carrosse se souvient de la chaise à porteurs. Qui n'imite point n'invente point. Il semble que le souvenir soit esthétique par lui-même, et qu'un objet soit beau principalement parce qu'il en rappelle un autre. Au reste toute fête est de souvenir, et toute danse aussi. [...]
Il n'y a point d'idée neuve. Ce thème est connu, et lui-même aussi ancien que les hommes. "Tout est dit et l'on vient trop tard" ; seulement Labruyère n'est point resté sur ce moment de l'ironie ; il s'est livré au plaisir de penser. Cette idée que tout est dit n'est point déprimante ; bien au contraire tonique. Le paradoxe humain, c'est que tout est dit et que rien n'est compris. [...]