« Chère Mrs Bird » est le premier roman de AJ Pearce qui paraît aux éditions Belfond dans la collection Le Cercle Belfond ce 5 avril. Passionnée de presse féminine, collectionnant les revues publiées pendant la Seconde Guerre mondiale, l’auteure s’est inspirée d’une de ces revues pour imaginer le magazine Women’s Friends, dont il est question dans le récit.
L’action de ce roman se déroule à Londres, en 1941, en pleine Seconde Guerre mondiale donc.
Comme toujours dans les romans de la collection Le Cercle Belfond, l’héroïne est une jeune femme courageuse, indépendante, moderne, et en avance sur son temps. Emmy est une jeune fille que j’ai beaucoup aimée. Elle veut se rendre utile, est très volontaire, mais c’est une femme. Elle ne peut donc pas être directement au front comme les hommes. Comment dès lors participer à l’effort collectif ?
Emmy souhaiterait être reporter de guerre pour témoigner du conflit. Ce ne sera pas possible? Qu’importe, elle décide de se rendre utile autrement. Tout d’abord, comme étant secrétaire bénévole à la caserne des pompiers. Puis, en aidant les femmes qui souffrent elles aussi de la guerre. Emmy, sa meilleure amie Bunty, les filles de la caserne, sont toutes des femmes téméraires qui ont été touchées de près ou de loin par la perte d’un proche. Si Mrs Bird ne se préoccupe guère des réels problèmes des jeunes femmes, eh bien Emmy, elle, aidera ces femmes !
Ce roman témoigne parfaitement de la situation des jeunes femmes et hommes pendant la guerre. La gravité et la légèreté s’entremêlent. J’ai vraiment apprécié que ces deux registres soient présents et alternent. Face à l’insouciance de la jeunesse, à l’envie de s’amuser, de vivre normalement; la gravité de la guerre, ses morts innocentes, ses dégâts matériels et moraux. Comment vivre sa jeunesse en temps de guerre ? Quel est le statut de ces femmes pendant que leurs maris ou fiancés combattent ? Qui se préoccupent d’elles ? Certainement pas Mrs Bird qui, beaucoup trop conservatrice, livre des réponses insipides et lapidaires, quand les sujets lui correspondent (c’est-à-dire des sujets aussi graves que les coupes de cheveux ou les gonflements de cheville !!).
Le courrier que les lectrices envoient au magazine Women’s Friend témoigne pourtant de leur mal-être, de leur désespoir, de leur solitude. Si le sujet est assez grave, « Chère Mrs Bird » n’est pourtant pas pesant. C’est un roman qui se lit avec plaisir, -pour ma part que j’ai dévoré-, c’est un récit plein d’espoir. Emmy montre qu’il faut toujours persévérer quoi qu’il arrive. Aller au bout de ses convictions et croire à ses rêves, n’est-ce pas la meilleure manière de s’affirmer ? Une belle leçon d’optimisme et de solidarité féminine.
Je conseille ?
Gros coup de cœur pour moi ! J’ai dévoré ce livre en un temps record. J’ai vraiment tout aimé dans ce roman : les personnages féminins, altruistes, admirables, le sujet principal et cette atmosphère, ce côté feel-good tout en étant très réaliste. De la légèreté mais pas de superflu, de la gravité mais rien d’asphyxiant, « Chère Mrs Bird » est une bouffée d’oxygène, une douceur à consommer sans modération !
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