L' ancienne Égypte possédait une richesse qui ne provenait ni de ses champs ni de ses marais, mais des montagnes, de ses déserts. Celles-ci lui fournissaient la pierre nécessaire à ses grandes constructions, destinées à durer "éternellement", et qui, en effet, proclament encore aujourd'hui la gloire du peuple d'autrefois ; sans calcaire et le grès qui se laissent si aisément travailler, jamais l'art égyptien n'aurait eu un si grand épanouissement, ni l'écriture un tel développement.