Historien, Alain Gérard a été enseignant au collège de Sainte-Hermine (1974-1993).
En 1994, après sa thèse sur le Bas-Poitou à la période moderne, il fut choisi comme directeur du Centre vendéen de recherches historiques et intégré comme chercheur à l’Université de Paris IV.
Outre ses ouvrages publiés au Centre (Les Vendéens des origines à nos jours ; la Guerre de Vendée ; D'une grande guerre à l'autre. La Vendée 1793-1914, etc), il a fait paraître chez Fayard, Par Principe d'humanité, la Terreur et la Vendée.
Ces travaux ont reçu le Grand prix d’Histoire Chateaubriand de la Vallée aux loups, le prix Guizot de l’Académie française, le prix du chanoine Delpeuch de l’Académie des sciences morales et politiques, et pour l’ensemble de l’ouvre le prix Madeleine Laurain-Portemer de l’Institut.