Alexandra de Broca

Avoir un tel homme pour confident et guide est une chance rare. Il a trouvé son maître à penser. Aucun professeur à l’université ne l’égale. L’étudiant admire son immense érudition, mais aussi son entrain. Bel homme, il cherche à plaire et y réussit grâce à son élégance naturelle, le soin de sa mise, et ses tenues de gentilhomme aux vestes en soie à la mode anglaise. François apprend avec lui les rudiments de la société : bien s’habiller, poudrer ses cheveux et les nouer d’un ruban, être servi à table, ne pas confondre les couverts, faire la différence entre la faïence et la porcelaine, connaître le style des meubles… François passe son temps à observer et copier discrètement sa manière de s’asseoir confortablement dans un fauteuil, ses tics, comme celui de faire briller les boucles de ses chaussures en frottant avec son bas… Tant de manies qui font d’Hermann un homme distingué, éduqué, aussi à l’aise avec de jeunes étudiants, des ouvriers agricoles qu’avec des femmes de la bonne société.

Chapitre 10