Ali Kazancigil est un politologue franco-turc, universitaire et correspondant du journal Le Monde à Ankara (1967-1971), il vit en France depuis 1972.
Il a travaillé à l'Unesco (1972-2002), où il dirigea les programmes des sciences sociales. Il a été le secrétaire général du Conseil international des sciences sociales (2003-2006).
Ses recherches en politique comparée et en sociologie historique portent sur l'État, la gouvernance, de même que sur la modernité turque, notamment la démocratisation et la sécularisation.