Une époque pareille convenait peu a des âmes telles que celle d'Augustin : rien de grand ne se faisait alors dans le monde, en dehors de la religion; aucune carrière profane ne s'ouvrait alors devant les hommes qui se sentaient de la force et une noble ambition Sur cette pente rapide, qui entraînait l'empire romain vers sa chute, il n'y avait plus de place pour le génie et la gloire. Que pouvait faire une intelligence d'élite au sein de ce monde qui se mourait?