Amin Maalouf

L’une des campagnes menées au cours du « Grand Bond » visait à exterminer « les quatre nuisibles » qui propageaient les maladies et affectaient la production, à savoir les rats, les mouches, les moustiques et les moineaux. Pourquoi les moineaux ? Parce qu’ils mangeaient de grandes quantités de fruits et de graines, réduisant d’autant la récolte. Le principal « coupable » était le moineau friquet, de très petite taille, dont on disait qu’il consommait chaque année quatre kilos de produits agricoles.

Comme ces volatiles se comptaient par centaines de millions, ils pouvaient à eux seuls dévorer une bonne partie de la récolte. L’un des moyens les plus originaux et les plus efficaces pour les combattre, c’était le bruit. Les villageois se postaient en permanence dans les champs, et lorsque les moineaux tentaient de s’approcher, on les effrayait en tapant sur des tambours, des casseroles, ou simplement sur des bouts de tôle, pour les empêcher de se poser. Épuisés et affamés, ils finissaient par tomber sur le sol, raides morts. Le procédé était original, toute la population, enfants compris, y prenait part, parfois dans une atmosphère festive, et le succès fut impressionnant. Les moineaux, et tous les autres oiseaux, étaient en passe d’être éradiqués.