Envisager la littérature sous l’angle d’une autre pratique artistique ne revient pas nécessairement à assimiler les arts les uns aux autres, à reprendre le refrain mille fois entendu de l’ut pictura poesis, qui présuppose une équivalence non conflictuelle entre le poème et le tableau. Un poème ou un roman peut aussi être écrit contre la peinture, ou alors contre une certaine manière d’envisager la peinture, comme le fit Émile Zola dans L’oeuvre afin de marquer son opposition à l’art de Paul Cézanne.