Arnaud Cassan

Comme il s'agit d'un phénomène ondulatoire, la longueur d'onde de la lumière est aussi affectée par la vitesse relative entre l'émetteur et le récepteur. Ainsi la lumière émise par un corps qui se rapproche de nous sera décalée vers le bleu (les fréquences sont augmentées, les longueurs d'ondes raccourcies), et au contraire s'il s'éloigne, sa lumière sera décalée vers le rouge. Puisqu'on a mesuré en laboratoire la fréquence propre des radiations émises par un grand nombre d'atomes et de molécules présents dans les astres, on peut déduire de leur décalage en longueur d'onde leur vitesse par rapport à nous. C'est le principe de la mesure des distances par effet Doppler-Fizeau, devenue absolument indispensable en astronomie. La lumière, les ondes radios, les micro-ondes, les rayons X, bref, toute radiation électro-magnétique est implacablement soumise à sa loi.