Les œuvres d'art nous sont à la fois familières et étrangères. Familières, d'abord, par leur omniprésence. À des titres divers, elles appartiennent à notre vie quotidienne, que ce soit sous forme de roman ou de film, de reproduction ou de monument, ou encore d'objets d'usage, élevés au rang d'œuvres par le talent de leur créateur. Nous avons tous, par ailleurs, été initiés à la pratique d'un art, ne serait-ce que dans un cadre scolaire : dessin, peinture, musique, ou encore écriture, pour ne pas parler de la photographie et la vidéo. Et pourtant, en dépit de cette double familiarité, nous continuons à ne pas savoir, ce qu'est une œuvre d'art.