Bernhard Langer

Bernhard Langer en tête de l'US Senior Open à l'issue du 3e tour

On savait que Bernhard ne jouait pas mal ces derniers temps. Avec ses beaux restes si j'ose dire, il est encore capable de hisser un niveau de jeu tel que ça fasse mal derrière, et la colonne de suivants s'effiloche au point que les hommes en forme du moment Kelly cèdant deux coups au leader et Stricker cèdant trois coups. n'ont pas gagné une parcelle de terrain depuis le départ de la course que le champion allemand contrôle sans trop de difficultés apparentes.

Donc Bernhard comme on dit a durci la course depuis le début. Là est peut-être sa chance avec la technicité indomptable de ce parcours. Surprendre son monde dès le départ, il aime bien ; sans pour autant dire qu'il n'est pas l'homme qu'on n'attendait pas. Il est en piste pour battre le record de tous les temps au nombre de victoires sur le Champions tour ; il partage désormais cette première place avec Hale Irwin depuis sa dernière victoire 2023 à la Chubb Classic. Ensuite si son jeu suit, il voit là une opportunité de triompher ce soir. Son net avantage est que ce n'est pas une posture inconnue pour lui, puisqu'il est fort de ses 11 succès en grand chelem dans ce Champions tour, il connaît bien ces situations tendues jusqu'au bout, il a les nerfs pour cela le champion de légende, c'est peut-être là quand ça se précise trop qu'il devient redoutable. Bernhard sait aussi qu'il n'est pas le perdreau de l'année et que ces 18 trous qui se présentent à lui pour la gagne vont s'avérer d'une exigence phénoménale et que l'arrière auquel il va fermer la marche (dans l'ordre de classement) peut se révéler dangereux à tout moment. On compte sur les doigts d'une main à l'issue du 3e tour, les joueurs qui jouent sour le par. Les autres sont distancés affreusement, le trou est fait comme dans le jargon cycliste. C'est qui ceux là, les grands européens : Harrington, Clarke, Montgomery, Jimenez, puis Els, Toms .. A mon avis, ceux qui ont leur chance encore sont Jerry, Stricker. Stricker faisait figure de favori au départ, il domine largement le Champions tour 2023 avec une avance aux points écrasante, mais là on entre avec ce majeur, grand rendez-vous de l'année, dans la cour des grands, et les choses se redistribuent un peu.

Pour résumer BL a toutes ses chances pour emporter son 46 e titre ce soir et devenir ainsi le joueur le plus titré du championnat senior qu'il a dominé sans partage pendant plus de 10 ans. Que puis-je lui dire pour qu'il m'entende : il sait tout ce qu'il convient de faire en pareille circonstance où il mène avec 2 coups et 3 coups d'avance sur ses principaux concurrents : bloquer la course pour se maintenir en tête, répondre coup pour coup à toute tentative de débordement

1er trou : c'est mieux de commencer par un birdy que par un bogey, surtout quand vos concurrents directs marquent le pas par un par. Et Goosen concède un bogey ..

Trou n° 2 . Nouveau birdy pour BL, c'est l'excellence ! Jerry concède un bogey. Ses deux challengers sont désormais à 5 coups !
Que dire sinon que le bras de BL ne tremble pas : il est en mode attaque pour conforter sa place de leader !

Trou n° 3 : ras. Jerry reprend son coup perdu en signant un birdy

Trou n°5 : birdy pour BL portant son avance de 6 coups sur son poursuivant. Stricker a fait Bogey et s'éloigne de l'enjeu (momentanément). Goosen est dans les choux et joue désormais sur le par. Parfait début de course pour BL observé sur ce dernier round !

Trou n°6 : bunker de fairway pour BL. Bogey pour BL. Coup de chance pour lui, Jerry fait aussi bogey. L'écart reste le même : de 5 coups. Ce qui pour l'instant assure une marge confortable à l'allemand pour la gagne, lequel reste en contrôle. Stricker fait bogey à nouveau, ce qui amenuise sérieusement ses chances de victoire, mais il faut rester prudent !

Trou n° 7 : oh la la Bernhard est diabolique, il signe un birdy sur ce trou pendant que son partenaire marque le pas par un par. Une perspective de victoire pour BL semble maintenant une option faisable. Il lui reste 11 trous à jouer, mais il semble pour lui plus que jamais à cet instant du jeu que la meilleure défense est l'attaque? Berhard a une énorme expérience !

Trou n° 10 . Bernhard ferme la marche en engageant son retour avec 5 coups d'avance sur son poursuivant direct. L'ensemble du jeu semble marquer le pas. 5 joueurs seulement sont sous le par, seul BL anime la course en tête, il est trop tôt encore pour dire qu'il fait un cavalier seul. Les prochains trous vont être décisifs !
Des bons scores de la journée d'autres parties sont notables à ce moment du parcours de retour du dernier jour, mais ça revient de trop loin. Je n'ose croire qu'il puisse avoir de surprise à ce niveau . Ce qui semble donner objectivement raison à Bernhard Langer d'avoir lancé l'offensive dès le début du tournoi ! Il signe maintenant un nouveau birdy sur le 10, ce qui renseigne sa carte de 10 coups maintenant sous le par. A ce niveau du parcours c'est une performance historique pour ce vétéran de 65 ans ! Va-t-il encore créer la surprise ici avec de nouveaux records historiques ? Il va sans dire qu'en golf il faut toujours rester prudent jusqu'au bout !

Trou n° 11 Jerry s'accroche en signant un birdy et reprend sa deuxième place, mais il est à 6 coups de Langer . IL reste 7 trous à jouer ! A cette heure-là, je pense qu'il y a beaucoup d'allemands à regarder leur poste et à trouver comme moi que ce joueur n'a jamais déçu ceux qui ont cru en lui !

Trou n° 12 . Les positions restent inchangées. Ca fera 50 ans que BL cumule les victoires professionnelles et internationales : quel exemple pour la jeunesse, pour ses enfants, quel magnifique parti pour sa femme américaine qui doit apprécier la sobriété impeccable de son homme, secret de sa forme, plus bien sûr le footing, la musculation de son corps .. Mais Madame est aussi une athlète, ça aide !

Trou n° 14. Bernhard aborde maintenant le dernier quart de parcours et rien ne dit que cette victoire puisse lui échapper. Il est solidement amarré en tête avec toujours 6 coups d'avance sur le second, et le jeu dans l'ensemble semble maintenant se stabiliser, voire se faire à l'idée d'une victoire hautement probable du champion allemand

Trou n° 16 : Stricker a repris un peu de poil de la bête, mais l'écart est toujours de 6 coups et la main de Bernhard ne tremble pas. Au moment où j'écris cela, il vient de faire bogey. C'est comme sortir le parapluie pour faire la pluie ? Stricker encore lui, vient de faire birdy sur le 17. L'écart est désormais de 4 coups entre les deux hommes, le danger dans le fond ne pouvait venir que de ce joueur américain qui occupe haut la main le classement 2023. Il reste 1 trou à jouer pour Stricker et deux pour Bernhard ! Au même moment les deux hommes à 1 trou d'intervalle sont dans les bunkers de fairway ! C'est inoui !

Trou n° 17 : Bernhard accuse légèrement le coup et fait bogey : 3 coups séparent désormais les deux joueurs ! Bernhard pourra dire s'il l'emporte qu'il n'eût pas fallu de quelques trous supplémentaires avec un pareil client.

Trou n° 18 : Stricker ne fera que le par sur ce trou, ce qui laisse 3 coups de marge à Bernhard pour la victoire. Bernhard emporte de 2 coups sur Stricker cet US Open 2023. Il détient désormais la 1ere place de victoires remportées au Champions tour de tous les temps au nombre de 46, reléguant le vieux record de Hale Irwin de 45 à une place d'honneur dans l'Histoire du golf . Ce record n'est pas prêt de s'éteindre, comme celui de ses 12 majeurs. Bravissimo Bernhard ! Champagne !

Il y a plus à s'interroger pourquoi on a laissé filer un tel homme d'une telle force et d'une telle aura plutôt qu'une fin de parcours où l'on vit le champion de l'année combler son retard sans pour autant jamais rattrapper complètement Bernhard au score : deux coups les séparent. En golf, il n'en faut pas plus pour marquer nettement sa victoire sur la ligne d'arrivée

En aparté, je ne sache qu'aucune biographie en français n'ait été écrite sur le brave homme. De nombreux articles et chroniques oui, et encore en traduction française à la sauce américaine. Ce qu'il y a de bien chez les anglais, c'est qu'ils admirent le talent valeureux d'où qu'il vienne, je l'ai vérifié bien souvent. Cons de petits français, même la condescendance ne peut pas jouer, ils n'ont aucun joueur de cette trempe à comparer, donc ils se taisent honteusement. Même la mésaventure de Jean Van de Velde prévaut dans le coeur des anglais. Je n'ai jamais si bien en avoir entendu parler que par les anglais qui sont d'un fairplay authentique ô combien appréciable ! Quant à l'aventure éblouissante de Bernhard Langer au pays du géant Arnold Palmer, ça fait déjà belle lurette que la légende allemande y a gagné ses batons de maréchal, avec la besace remplie à rabord de titres et de trophées : et puis Vikky Carol est là pour bichonner à la maison de Miami ce tableau de chasse incomparable ! Merveilleux Bernhard, tu ne m'a jamais déçu, je t'ai toujours vu au combat, ne renonçant jamais, - même au lendemain d'un yips désastreux que tu as réussi à faire oublier - quand d'autres "se grattent les couilles"...

La maman de Bernhard aura 100 ans le 4 août. C'est pas beau ça, comme cadeau de son fils !

(Vécu en direct, le démiurge allemand a encore frappé, le 2 juillet 2023, PG)

3 juillet 2023
Pas un traitre mot dans l'Equipe ! Même pas un mot de golf ! Aux States, c'est la fête chez les 31 millions de golfeurs !
Sport 1 : Bernhard Langer a gagné historiquement !