Au cours d'un placement, nous rencontrons le phénomène suivant : les représentants ont accès à un savoir que ne possèdent que les personnes concernées, à savoir les membres de la famille représentée. En d'autres termes, les représentants perçoivent les sentiments et les liens relationnels d'inconnus qu'ils représentent. Ce phénomène constitue le principal fondement du placement de famille, sans lequel ce travail serait impossible à réaliser.