Le jing, l’essence qu’il faut retourner, n’est pas le sperme et la plupart des textes insiste là-dessus, elle existe avant l’apparition du sperme. Autrement dit, c’est à l’instant de l’érection et de la mise en mouvement de l’énergie sexuelle qu’il faut agir, instant que les textes alchimiques nomment « période du Zi vivan ». L’érection du pénis, selon les Taoïstes, n’est pas forcément liée à l’activité sexuelle, mais peut témoigner d’une bonne condition de la fonction vitale, et prouver que cette énergie vitale est en quantité suffisante et circule bien.