Chantal Desbordes est la première femme amirale de l'histoire de la Marine française.
Après des études de Lettres et avoir passé le concours de l’IDHEC, une tentative infructueuse, Chantal Desbordes répond, un peu hasard, une petite annonce proposant d’entrer dans la marine comme officier féminin non navigant avec un contrat de trois ans.
Entrée comme officier dans la Marine en 1970, affectée en 1983 à la Direction du personnel, Chantal Desbordes participe à la politique de féminisation des effectifs. Première femme brevetée de l’Ecole supérieure de Guerre navale elle est nommée contre-amiral en conseil des ministres du 19 décembre 2001. Elle est ainsi le premier officier général féminin dans la Marine française.