Historiquement, dans la détermination de sa doctrine, Freud est parti de l'étude de l’hystérie pour aboutir, en passant par la considération des autres névroses et la psychologie du rêve, à l’analyse de certains actes de la vie quotidienne que la psychologie n'avait jamais auparavant examinés d'aussi près. Mais mieux vaut peut-être, afin de donner à l'exposé des idées de Freud le maximum de séduction et de force, suivre l’ordre inverse et remonter, comme il le fait . d’ailleurs lui-même dans son l'introduction à la Psychanalyse, des actes manqués aux rêves et des rêves aux névroses. En tout cas c’est ainsi que je vais procéder.