Le "fer à dorer" poussé sur les plats des reliures et le plus généralement emprunté aux armoiries servit aussi de marque intérieure. L'imprimerie, en augmentant le nombre des livres et en diminuant leur prix, rendit plus nécessaires les marques de possession. En France, les seigneurs firent dessiner en fer à dorer leurs armes sur le plat de leurs reliures, ce qui constituait un ex-libris, c'est-à-dire une marque de propriété indiscutable.