Chloé Monnier

Comme le musée dont il fut, en quelque sorte, la préfiguration, le trésor d'une cathédrale est une réalité complexe. Sous l'Ancien Régime, il protège, autant qu'il conserve, les vases précieux, les reliques et reliquaires, et parfois quelques curiosités remarquables. Le terme de trésor est parfaitement explicite et n'implique pas à priori la possibilité de voir ces oeuvres: elles apparaissent hors de cet environnement protecteur lorsqu'elles sont utilisées pour les nécessités liturgiques.
Mais le trésor devint au cours du XIXe et au XXe un lieu de conservation patrimoniale: vases liturgiques d'établissements religieux disparus, tableaux d'églises détruites, dons destinés au trésor sans projet de les réutiliser.

Peut-être serez vous étonnés d'apprendre qu'un Trésor de cathédrale n'est pas un musée tout à fait comme les autres. L'ensemble des collections est affecté au culte catholique, à l'instar de la cathédrale. En entrant au Trésor, les pièces exposées ne perdent pas leurs fonctions cultuelles puisqu'elles sont régulièrement utilisées pour les liturgies. En ce sens il s'agit d'un patrimoine vivant.