Claude Larre

Biographie :

Claude Larre, avait fait une licence de droit à Paris en 1937 avant d'entrer dans la Compagnie de Jésus le 23 septembre 1939. Il est alors mobilisé et passe les premières années de la deuxième guerre mondiale en France et en Algérie. La guerre finie, il passe une licence de lettres classiques en 1947, avant de s'embarquer pour la Chine. De 1947 à 1949, il étudie la langue et la civilisation chinoises à l'Université de Pékin et au Centre d'études sinologiques de l'Université de Paris, établi depuis 1945 dans la capitale chinoise.
Le Père Larre est contraint de quitter le pays avec ses confrères en juin 1952. Il séjourne alors à Hong Kong, puis aux Philippines, où il fait sa dernière année de théologie. Rentré en France en 1953, il entreprend de se former aux études taoïstes à la section d'études religieuses de l'Ecole pratique des Hautes études, sous la direction de Max Kaltenmark, qu'il avait connu à Pékin. En 1956-57, un séjour au Japon lui permet de s'initier aux études japonaises, avant d'être envoyé à Saigon, où il dirige, jusqu'en 1966, l'Ecole jésuite de langue vietnamienne. En même temps, il commence à participer à la rédaction du Dictionnaire Ricci, dont la première ébauche remonte à l'époque de la guerre. De retour à Paris, le Père Larre achève sa thèse sur le Traité VII du Huainanzi, soutenue en 1969, et à partir de cette même année, enseigne la philosophie chinoise au Centre d'études philosophiques des Jésuites de France (devenu aujourd'hui le Centre Sèvres). En 1971, il fonde l'Institut Ricci du Paris, qui constituera le cadre dans lequel les sinologues français apporteront leur collaboration au dictionnaire. En 1976 paraît le Dictionnaire français de la langue chinoise dit " petit Ricci ", contenant environ 6500 caractères et 50000 expressions. Cette même année 1976, le Père Larre fonde l'Ecole Européenne d'Acupuncture. En 1984, il retourne en Chine pour un séjour à l'Ecole d'Acupuncture de Chengdu, et en 1989 il revisite Pékin et Shanghai. De 1990 à 1996, il effectue 13 voyages entre Paris et Taiwan pour coordonner les travaux sur le grand dictionnaire. Avant de mourir, il verra la parution, en 1999, du Dictionnaire Ricci de caractères chinois qui recense et traduit 13390 caractères chinois singuliers ; mais c'est peu après sa mort que paraîtra, en janvier 2002, le Grand dictionnaire Ricci de la langue chinoise.
L'oeuvre personnelle du Père Larre porte essentiellement sur le taoïsme philosophique ancien et sur la médecine chinoise.