Curzio Malaparte

Le soldat visa un trou, creusé dans le mur à fleur de terre. Un autre soldat, agenouillé derrière lui, surveillait par-dessus l'épaule de son camarade. Tout à coup, celui-ci tira. La balle atteignit le mur juste au bord du trou. "Manqué", s'écria gaiement le soldat en rechargeant. Franck s'approcha des deux soldats et demanda sur quoi ils tiraient.
- Sur un rat ! répondirent-ils en riant bruyamment.
- Sur un rat ? ach so ! dit Franck en s'agenouillant pour regarder par-dessus l'épaule du soldat.
Nous nous étions rapprochés, nous aussi, et les dames riaient et se trémoussaient en relevant leurs jupes à mi-jambes comme le font habituellement les femmes quand on parle de rats.
- Où est-il ? Où est le rat ? demanda Frau Brigitte Franck.
- Achtung ! dit le soldat en visant. Par le trou creusé au pied du mur, on vit paraître une touffe de cheveux noirs ébouriffés : puis deux mains émergèrent du trou, se posèrent sur la neige. C'était un enfant.
Le coup partit. Cette fois-là encore, il manqua le but de peu. La tête de l'enfant disparut.
- Donne ça, dit Franck d'une voix impatientée. Tu ne sais même pas te servir d'un fusil ! Il s'empara du fusil - et visa.
La neige tombait dans le silence.
(fin du chapitre VII).