Nommé assistant à la Sorbonne après ses études d’histoire, il deviendra un des spécialistes de l’Indochine où il effectuera de longs séjours avant de devenir maître de conférence sur ce sujet à Paris VII.
Enseignant-chercheur à la retraite, il est maître de conférences honoraire de l’université Paris VII-Denis Diderot.
Il est ancien directeur scientifique du Laboratoire "tiers-monde" (université Paris VII-CNRS).
Daniel Hémery est auteur notamment d'une biographie d'Hô Chi Minh et d'autres ouvrages historiques sur le Viêt Nam, l'Indochine et la colonisation française en général.
Il a co-écrit, avec Pierre Brocheux, un ouvrage de référence (éd. Berkeley, 2010), Indochine: La colonisation ambiguë (1858 – 1954).
L'air d'un soir
La rose s'ouvre et la rose se fane sans savoir ce que rose fait. Il suffit qu'une rose parfum s'égare dans une maison d'arrêt pour que le hurlent au cœur de l'enfermé toutes les injustices du monde.
Poèmes de prisons (1942 1943)
Soirée
Au coucher du soleil quand le dîner finit on entend partout monter chants et musique, la prison de Tsing Si, sombre et mélancolique se transforme soudain en noble académe.
"Travail - Famille- Patrie... Le maréchal vous dit " je sais que vous êtes les amis dévoués de la France. Aimez la France et aimez votre patrie, ce n'est pas qu'ainsi que vous comprendrez et que vous aimerez mieux la France.
Ce sera une guerre entre un tigre et un éléphant. Si jamais le tigre s’arrête, l’éléphant le transpercera de ses puissantes défenses. Seulement, le tigre ne s'arrêtera pas. Il se tapit dans la jungle pendant le jour pour ne sortir que la nuit. Il s'élancera sur l’éléphant et lui arrachera le dos par grands lambeaux puis il disparaitra de nouveau dans la jungle obscure. Et, lentement, l'éléphant mourra d'épuisement et d'hémorragie. Voila ce que sera la guerre en Indochine.
Interview de Ho Chi Minh par David Schoenbrun en octobre 1946.