Daniel Panzac

Si les croisières de la flotte impériale ottomane se réduisent et s'espacent de plus en plus jusqu'à disparaître presque complètement après 1614, c'est avant tout parce que la guerre d'escadre a été supplantée en Méditerranée par la guerre de course. Encore faut-il s'entendre sur ce terme. Contrairement aux pirates, les corsaires relèvent, en principe, d'un État et attaquent uniquement les ennemis de celui-ci, que ce soit pour des raisons politiques ou confessionnelles. Il ne faut toutefois pas se leurrer et au gré des occasions rencontrées la différence entre eux est parfois bien ténue à tel point qu'il n'est pas toujours aisé de les distinguer les uns des autres.
Au vrai, les motivations des conquistadores résumées par l'un des compagnons de Cortès : "Nous sommes venus là pour servir Dieu et aussi pour devenir riches" convient parfaitement à tous les corsaires méditerranéens!