Le contraste donne du sens
Chaque élément est défini par rapport à ses valeurs (grand/petit, haut/bas, droit/courbe, clair/foncé, etc.). Le design graphique est la mise en relation entre les valeurs de différents éléments. C'est souvent le contraste ou la différence entre un élément et ceux qui l'accompagnent qui donne du sens au visuel. On peut comparer les éléments selon leur taille, leur position, leur couleur,, leur texture, leur forme ou leur orientation. Ces différentes valeurs peuvent être combinées.
Comme disait Aristote, la nature a horreur du vide. C'est donc naturellement qu'un néophyte placera généralement ses éléments de façon à occuper tout l'espace, le vide étant pour lui de la place perdue. Un designer expérimenté intègre dans ses créations des espaces vides assumés dont le but est de faire des pauses dans la lecture. Chaque zone de repos visuel a comme fonction la mise en valeur des autres composants, elle fait partie de la conception graphique et participe à l'équilibre de la composition.