Il y a déjà plus d'un siècle, un écrivain américain d'origine écossaise, John Muir (1838-1914), observait : "Des centaines de gens fatigués,énervés, perturbés nerveusement commencent à penser qu'aller vers la montagne est simplement revenir chez soi ; que la wilderness est une nécessité et que les parcs naturels sont utiles non seulement pour leurs rivières permettant l'irrigation, mais comme fontaines de vie". Toujours populaire aux Etats Unis, cet auteur naturaliste a contribué à inspirer la mouvance environnementale actuelle : il raconte, dans son autobiographie, comment il s'est inscrit à "l'université de la vie sauvage" et s'est ardemment engagé, un peu plus tard, dans l'espoir de préserver les ressources de la nature pour leur simple valeur spirituelle.