Dinah Jefferies

- Je me suis interrogé quand nos chemins ne se sont plus croisés aussi souvent, et vous ne sembliez pas vous-même quand je suis venu avec Verity.
- Verity ne vous avait invité que pour saper mon autorité.
- Je crois que vous devriez parler à l'ayah. Très souvent, les domestiques en savent bien plus que nous sur notre propre famille.

Nothing had prepared her for the shock of Ceylon's scorching heat, nor its clashing colours, nor the contrast between the bright white light and the depth of the shade. Noise bombarded her: bells, horns, people and buzzing insects surrounding her, swirling and eddying, until she felt as if she were being tipped about, like one of the pieces of flotsam she'd been watching earlier. When the background noise was eclipsed by loud trumpeting, she spun round to stare at the timber wharf, mesmerized by the sight of an elephant raising its trunk in the air and bellowing.

Tandis que le soleil amorçait sa descente finale, le ciel se mit à flamboyer dans une explosion de violets et de roses ardents.

Parfois on souhaite très fort qu'un événement se produise mais quand il arrive, on découvrir que pour finir on ne le voulait pas.

Devant ses yeux, trois terrasses de jardins emplis de fleurs descendaient en pente douce jusqu'au lac, avec des sentiers, des escaliers et des bancs stratégiquement placés entre chacune. Le plan d'eau brillait du plus bel éclat argenté qu'elle ait vu jusque-là. Les souvenirs du trajet en voiture de la veille - avec ses terrifiants virages en épingle à cheveux, ses profonds ravins et ses cahots à vous donner la nausée - s'effacèrent aussitôt. Tout autour du lac, des théiers parfaitement symétriques formaient une tapisserie de velours animée de cueilleuses de thé, vêtues de saris aux couleurs éclatantes et semblables à de petits oiseaux brodés en train de picorer.

To Gwen, Ceylon was a place where British dreams had been built and fortunes made, where English families had lived and children had been born, and where her life had changed beyond her wildest dreams. Yet here was a different world, where girls ran about in simple cotton tops and threadbare skirts, where babies gurgled and crawled in the dirt, and people did not have enough to eat.

Elle avait déjà abandonné un enfant. Si la maladie de Hugh était sa punition pour avoir protégé son bonheur en sacrifiant celui de sa fille, le seul moyen de sauver Hugh était de faire ce qui était juste. La vérité en échange de la vie de son fils. Un mal pour un bien, un marché avec Dieu. Même si elle devait tout perdre. Si elle gardait son secret son petit garçon mourrait.

Louisa secoua la tête, mais elle avait la certitude que quelqu'un cherchait à lui faire peur. Elle essaya de se persuader que sa crainte du sujet de Cooper était injustifiée, qu'il y avait eu un malentendu, mais le souvenir de cet homme la remplit d'appréhension. Elle ne put s'empêcher de penser que si enlever Zip avait été aussi aisé, de quoi ces gens-là étaient-ils encore capables ? La peur donna un relief saisissant à tous ses problèmes : sa maison, autrefois si sûre, était à présent menacée ; le mariage qui aurai dû durer jusque dans ses vieux jours n'était plus désormais que l'ombre d'une ombre. Tout était devenu facile. Et a présent Zip n'était plus là, lui non plus, et il avait trouvé la mort d'une manière épouvantable.

La chambre donnait sur l'océan et, tandis qu'elle entrouvrait la fenêtre, Gwen regarda les ondulations d'or et d'argent à l'endroit où le soleil caressait la crête des vagues. C'était ce qu'elle voulait, ....mais elle se sentait bien loin de chez elle et y penser l'amena au bord des larmes.

L'extrême pauvreté la choqua. Quelle justice y avait-il dans ce contraste entre l'opulence du château du maharadjah et l'état dans lequel croupissaient ces gens? Ils croisaient des enfants entièrement nus, et elle avait du mal à éviter le ruisseau d'eau sale qui coulait dans une rigole au beau milieu de la rue. Ici, les gens étaient plus maigres, les visages marqués par la misère. Cette face de l'Inde n'avait rien de romantique.

Dès leur arrivée, l'âpre solitude de la plantation exerça sur Louisa tout son attrait. A mi-coteau se trouvait une vieille demeure coloniale posée au milieu d'une petite pelouse entourée d'arbres. Des orchidées, qui regorgeaient de papillons, embellissait le jardin. Voici un endroit où il est facile de se perdre, songea-t-elle.

Elle se méfiait des effets de la boisson. Si l'alcool vous donnait de l'assurance, il vous transformait également en loque. Elle s'était juré de ne jamais en boire, depuis qu'à l'âge de huit ans elle avait découvert que, moyennant un peu de volonté, elle parvenait à faire durer une seule barre de chocolat plus longtemps que n'importe qui.

Personne ne lui avait dit qu'être mère impliquait de ressentir un amour si inconditionnel qu'il vous laissait sans voix, de vivre avec une peur si terrible qu'elle vous secouait jusqu'à l'âme. Pas plus qu'on ne lui avait dit que ces deux sentiments étaient presque indissociables.

Le matin, quand elle se réveilla dans la lumière pâle, Gwen eut l'impression que la vie ne pouvait être plus belle. Une semaine s'était écoulée et Laurence avait dormi toutes les nuits auprès d'elle. Il était délivré d'un fardeau et se montrait aussi passionné qu'avant leur arrivée à la plantation. Ils faisaient l'amour tous les soirs, puis recommençaient le matin. Pendant qu'il dormait, sa respiration le rassurait. Si elle se réveillait avant lui, elle restait à l'écouter et à s'émerveiller de la chance qu'elle avait.

Elle enlaça sa fille. Ce moment elle l'avait imaginé si souvent ! Combien de fois n'avait elle pas étreint les fantômes de ses filles en rêve, cherché l'éclat de leurs yeux ? Mais cette fois ci c'était la réalité. Sa fille, son bien le plus précieux, lui avait été rendue.

Elle sentit ses doigts s'enfoncer dans sa chair. Avec son autre main, il mima la décapitation. Le cœur de la jeune femme s'arrêta. Elle mordit ses lèvres jusqu'au sang.

Sauf à le lui demande, elle n'avait aucun moyen de savoir pourquoi Thomas Benjamin avait été enterré dans cet endroit et non pas inhumé comme il se devrait dans le cimetière de l'église. Et le fait que Laurence n'en ait jamais parlé la porta à croire qu'il pourrait ne pas être content qu'elle ait découvert cette tombe.

"Parfois on souhaite très fort qu'un événement se produise mais quand il arrive, on découvre que pour finir on ne le voulait pas."

Il me dit que quantité de gens ne commencent à se découvrir eux-mêmes qu'à l'approche du terme de leur vie, ou, pour être plus exact, à découvrir ce qu'ils furent ou auraient pu être. (p 282)

Mais, tandis qu'un sentiment diffus s'emparait d'elle, elle eut l'impression de ne plus être à sa place, et d'être séparée de son mari dans sa propre demeure. Elle comprit que son foyer ne se résumait pas à sa maison. Son foyer était sa relation quotidienne avaec tout ce qu'elle touchait, voyait ou entendait. son foyer était la certitude d'un quotidien familier ainsi que l'assurance de suivre une voie sûre et toute tracée.