Pour convaincre les incrédules, ils retirent des doublures de leurs vêtements les joyaux qu'ils ont ramenés, telles de précieuses reliques, de ces terres du bout du monde.
[Jusqu'à] la fin du XVIe siècle, et tandis que l'Église n'eut de cesse de les diaboliser, les bestiaires chargèrent les monstres féminins de tous les travers et de tous les vices humains, de tous les péchés, allumant les feux de l'Enfer. (8)
TARTARIE- Terre des diables
IL EN EST DES EMPIRES comme des glaciers qui couvrent le flanc des montagnes : ils grandissent ou s'amenuisent selon les âges. Celui que le Moyen Âge appelait Tartarie s'étendait au XIIIe siècle de l'Oural à l'océan Pacifique. Et si les Tartares désignent le peuple mongol, leur territoire dépassait les frontières qu'on leur connaît actuellement : Gengis Khan les mena jusqu'aux portes de l'Europe. Au milieu du XIIIe siècle, la chrétienté s'interroge avec anxiété et effroi sur "cette race épouvantable d'hommes impies, de monstres qui n'ont rien d'humain".
Dispensateur de vie au milieu d'un des déserts les plus arides de la planète, le Nil a vu s'épanouir la plus fascinante des civilisations. Et parmi les mystères qui ont longtemps excité l'imagination des voyageurs, des cosmographes et des cartographes figurent assurément les sources de ce fleuve dans lequel fut plongé Moïse, et que frappa Yahvé.
Prenez garde à ne pas chuter dans les escaliers…
— Je ferai preuve de la plus exquise des prudences, monsieur le baron… glissa Plaisant en adressant à son maître un regard des plus noirs.
— Peu me chaut que vous vous rompiez le cou, renchérit le baron, prenez garde à la bouteille, c’est là tout ce que je vous demande…
[à propos du Nil] on a tenu un de ses affluents, le Gihon, pour un fleuve menant au paradis...
— Et en combien de jours estimez-vous que nous rallierons Madrid ?
— En quittant Londres dès demain soir, si les eaux et les vents du Channel nous sont favorables, si les trains de nuit nous permettent effectivement de relier Toulouse depuis Paris en vingt heures, conjectura le baron, nous pouvons raisonnablement espérer être à Madrid dans… trois jours.
[...]
— Des incidents ? des retards ? des délais ?… sur les lignes de la Société nationale des chemins de fer ? Et pourquoi pas des grèves ? Vous n’y pensez pas…
Le samedi 17 juin donc, trois semaines après leur départ de la gare de Charing Cross à Londres et le début de cette extraordinaire aventure, et plus de vingt siècles après Hannibal Barca et ses armées, Walter Sinclair, le baron de Münchhausen et Plaisant s’apprêtaient à s’élancer à leur tour à dos d’éléphants à l’assaut de la péninsule Italienne, en franchissant successivement les Pyrénées, le Rhône et les Alpes.
Lors de la fête du Soleil, le grand Inca s'immergerait tout entier dans une mer dorée, rituel qui lui aurait donné le nom de "Doré".
Sir Reginald Sinclair ne daigna pas lever le chef lorsque son fils se retira. Il était 7 h 11. L’entretien avait débuté à 7 h 09 et n’avait en tout et pour tout pas duré plus d’une 1 minute, 33 secondes et 42 centièmes