Françoise Brunel est agrégée d'histoire. Maître de conférences d'histoire moderne à l'Université de Paris I-Panthéon-Sorbonne (en 1989).
Elle a consacré sa recherche à l'histoire politique de la Révolution française.
Elle collabore à la publication des Archives Parlementaires par l'Institut d'Histoire de la Révolution française.
On connaît le mot du Conventionnel Baudot :
"Dans la lutte du 9 thermidor, écrit-il dans ses Notes historiques, il ne fut pas question de principes, mais de tuer."
Robespierre, le 18 floréal an II :
"L'art de gouverner a été jusqu'à nos jours l'art de tromper et de corrompre les hommes ; il ne doit être que celui de les éclairer et de les rendre meilleurs."