Heather Birchall

Ils se sont baptisés ‘’Préraphaélites’’, nullement parce qu’ils imitaient les maîtres primitifs italiens, mais parce que dans leurs œuvres, à l’inverse des faciles abstractions de Raphaël, ils trouvaient un plus fort réalisme d’imagination, un plus soigneux réalisme technique.
Oscar Wilde « The English Renaissance of Art »- 1882

Eleanor Fortescue-Brickdale fut l'un des nombreux artistes qui prolongèrent le préraphaélisme et le firent entrer dans le XXème siècle. dans les thèmes abordés comme dans le style, son œuvre est proche de celle de son ami John Bryam Liston Shaw. cependant la ville moderne, qui avait constitué une abondante source de sujet pour Brown et Millais, est délaissée au profit de thèmes plus oniriques quoique souvent dérivés de la littérature

Evelyn de Morgan fut l'une des nombreuses femmes artistes attirées par le style préraphaéliste à l'instar de Kate Bunce, Eleanor Fortescue-Brickdale et Marie Spartali Stillman.

l'exposition des peintures du cycle de l'Eglantine marque l'apogée de la carrière de Burne Jones dont la renommée dans les années 1890 avait franchi les frontières anglaises. Ses peintures étaient très admirées des cercles symbolistes parisiens.

la femme perdue dans sa rêverie, sujet qui illustrait le désir de s'évader de la mécanisation croissante de la société, est aussi devenue un thème populaire chez ses contemporains Frederic Leighton et Albert Joseph Moore.

le sommeil obsédait Burne Jones dans les dernières décennies de sa vie et ce thème devint un motif récurrent de son art.

la combinaison de la beauté et de la malfaisance séduisait particulièrement Burne Jones et Rossetti et, elle fut l'une des sources du concept de la femme fatale qui devait inspirer les préraphaélites plus tardifs et l'imagerie symboliste.

Edward Coley Burne Jones a produit dans les années 1860 un grand nombre d'aquarelles aussi brillantes que des peintures à l'huile.

l'émigration est un thème récurrent dans la période victorienne et les artistes ont tenté de témoigner du départ de quinze millions de citoyens du Royaume Uni.

les préraphaélites ont cessé de représenter le monde moderne pour adopter l'axiome de Burne Jones qui disait "j'entends par un tableau un beau rêve romantique de quelque chose qui n'a jamais été, ne sera jamais - dans une lumière plus qu'aucune lumière n'a jamais brillé - dans un lieu que personne ne peut définir, ni se rappeler, mais seulement désirer".

le culte de l'esthétisme, cependant, dans lequel Rossetti et Burne Jones avaient joué un rôle si éminent, eut des répercussions à long terme, et le cercle des préraphaélites s'agrandit et accueillit en son sein Simeon Solomon, William Bell Scott, John Roddam Spencer Stanhope et d'autres.

la réalisation de Bocca Baciata marquait le retour de Rossetti de l'aquarelle aux peintures à l'huile, et le début d'une série de tableaux représentant des femmes sensuelles dans le style des maitres vénitiens du XVIème siècle, notamment Titien et Giorgione, pour lesquels la beauté du modèle est le sujet essentiel.

malgré quelques difficultés les premières années dues à une crise économique globale dans les années 1860, Morris & Co finit par prospérer et, en 1877, elle ouvrait une salle d'exposition sur Oxford street à Londres. la firme continua d'exercer une immense influence sur le Design en Angleterre, en Europe et an Amérique et bien qu'elle ait été liquidée pendant la Deuxième Guerre mondiale, les dessins de Morris restant, aujourd'hui encore, très populaires.

Morris souhaitait que la Red House deviennent le centre d'une communauté artistique "médiévisante", et il prit dès lors la tête de l'entreprise qu'il allait devenir Morris, Marshall, Faulkner and Co, autrement dit "la firme".

la deuxième vague du Préraphaélisme fut dominée par les personnalités de Rossetti, Edward Burne Jones et William Morris.

pourtant l'esthétisme l'emporta progressivement sur le naturalisme.

la table ronde à peine dissoute, ne tarda pas à se reformer. En dépit des différentes voies suivies par les sept membres de la confrérie préraphaélite, le Préraphaélisme continua a exercer une profonde influence sur l'art anglais durant la seconde moitié du XIXème siècle.

ils partageaient leur préférence pour les couleurs pures, non mélangées avec les artistes italiens et flamands, et dans les années 1850 ils commencèrent à recourir aux couleurs brillantes sur un fond blanc humide afin d'obtenir des couleurs d'une éclatante intensité. De plus ils utilisaient de nouvelles couleurs, vert émeraude, cadmium, ainsi qu'une nouvelle gamme de violets, disponibles en abondance dans le commerce du fait des progrès de l'industrie chimique.

quelques artistes, dont JM William Turner et William Mulready ont commencé à expérimenter des couleurs plus claires au début du XIXème siècle mais les préraphaélites ont poussé le naturalisme un peu plus loin.

les peintures produites au début du XIXème siècle étaient souvent sombres de coloris à cause d'un usage systématique du bitume .