Henry Tourneux

Zanzibar - Unguja, de son vrai nom - est une île madréporique de l'océan Indien, située à une cinquantaine de kilomètres de la côte de l'Afrique, face à Bagamoyo, au nord de Dar es-Salam. Elle fait maintenant partie de la Tanzanie, fédération dont le nom est formé à partir de la première syllabe de Tan(ganyika) et de Zan(zibar). Zanzibar est aussi la capitale de l'île du même nom.

Les trois contes du présent volume sont tirés du recueil publié par Steere en 1870. "Le diable et le fils du sultan", premier texte de notre sélection, a été raconté à Steere par Hamisi wa Kayi, dans la meilleure et la plus pure langue de Zanzibar. "Le sultan Majnoun" et "Le sultan Daraï" ont été racontés par Masazo, qui fut longtemps le cuisinier et l'intendant de Steere.