Le récit des patriarches n’est qu’une sorte de “préhistoire pieuse” du peuple juif, écrite au viie siècle avant J.-C. par des auteurs pour servir l’ambition territoriale du royaume de Juda. Il décrit les prémices de la nation juive, le caractère illimité de ses prétentions géographiques (Abraham, parti d’Ur en Chaldée, va jusqu’à Hébron et s’installe en Canaan). Il montre que les Israéliens (sic) embrassent toutes les traditions du Nord et du Sud.