Jacques Reclus

Biographie :

Petit-neveu d’Elisée et fils de Paul Reclus, il est né à Paris le 3 février 1894. Il passe son enfance en Ecosse, puis en Belgique où il entreprend des études de sciences économiques. Un éclat d’obus reçu à la main droite pendant la Première Guerre mondiale va mettre fin à ses espoirs de devenir pianiste professionnel. Il travaille comme journaliste syndical et collabore à la presse libertaire (« La Bataille », « Plus Loin » du Dr Pierrot, « Le Libertaire » quotidien…). A partir de 1920, il devient gérant des « Temps nouveaux ». En 1923, se constitue sous son impulsion le Groupement de défense des révolutionnaires emprisonnés en Russie. En contact avec un étudiant chinois anarchiste, il apprend la création à Shanghai d’une Université du travail, conçue sur le modèle kropotkinien du travail-étude. Enthousiasmé, il part y enseigner le français et y arrive en mai 1928. Mais l’expérience tourne court et les crédits de fonctionnement sont supprimés en 1930 par le gouvernement de Tchang Kaï-chek pour cause de « subversion ».
Il reste néanmoins en Chine où la Seconde Guerre mondiale le surprendra à la frontière du Vietnam. Il regagnera Pékin en 1945 et y enseignera jusqu’en 1952. La violente campagne anti-étrangers, déclenchée par le Parti communiste au pouvoir depuis 1949, va l’obliger à regagner la France. A Paris, son épouse Huang Shuyi devient professeur aux Langues orientales, tandis qu’il travaille comme correcteur, puis rédacteur et enfin enseignant à l’université Paris-VII. Il continue aussi ses activités d’auteur [« La Révolte des Taïping (1851-1864). Prologue de la révolution chinoise »] et de traducteur jusqu’à sa mort, le 5 mai 1984 à Paris.