James Dewey Watson est un généticien et biochimiste américain, co-découvreur de la structure de l'ADN.
Il a obtenu le prix Nobel de médecine en 1962 pour cette découverte.
James Watson fit des études d'ornithologie et de biologie à l'université d'Indiana, et soutint sa thèse en 1950. À l'automne de 1951, il vient à Cambridge, au laboratoire de cristallographie, et rejoint un groupe de chimistes et de cristallographes de renom.
Puis, il s'attache à élucider la structure de l'ADN. Devenu professeur de biologie à Harvard en 1961, Watson s'intéresse ensuite à une enzyme : l'ARN polymérase qui synthétise l'ARN messager à partir de l'ADN.