James Tobin

Biographie :

James Tobin (5 mars 1918 - 11 mars 2002) est un économiste américain.
Ce keynésien a contribué à la science économique en particulier dans les domaines de l’investissement, des marchés financiers et des politique budgétaire et monétaire. Il est en particulier célèbre pour avoir donné son nom à la taxe dont il a proposé la création.
Il est également à l’origine du modèle Tobit utilisé en économétrie et de la notion du ratio « Q de Tobin ».
En 1956, il a participé au développement du modèle Baumol-Tobin qui décrit la demande de monnaie d'un ménage.

James Tobin fit ses études à l'université Harvard. Il fut conseiller économique auprès du gouvernement des États-Unis de John Fitzgerald Kennedy et professeur à l'université Yale. En 1981, il fut lauréat du « prix Nobel » d'économie.
James Tobin était un économiste keynésien, c'est-à-dire, entre autres, favorable à l'intervention gouvernementale comme stabilisateur de la production, ayant pour but d'éviter les récessions. Il eut une passe d'armes avec Jacques Rueff en 1948 dans The Quarterly Journal of Economics à propos de l'article intitulé Les erreurs de la théorie générale de Lord Keynes que Rueff avait écrit l'année précédente.
James Tobin accéda à la notoriété en proposant une taxation sur certains mouvements de capitaux (transactions de change). L'objectif de cette taxation était de réduire la spéculation à court terme sur les places financières, qu'il jugeait contre-productive. Il suggéra aussi que les revenus de cette taxe soient affectés au développement des pays du tiers-monde, ainsi qu'au soutien de l'Organisation des Nations unies.
L'idée de la taxe Tobin dite « du sable dans les engrenages » ou encore la « taxe Robin des Bois », est soutenue par de nombreuses personnalités, organisations du mouvement altermondialiste et associations, dont notamment ATTAC. Elle est dénoncée notamment par Robert Mundell. James Tobin déclara quant à lui, que s'il était toujours favorable à cette taxe, il était d'abord partisan du libre-échange et considérait le produit de la taxe comme secondaire et qu'il ne pouvait donc pas soutenir le mouvement altermondialiste[