Il y avait autrefois à Venise un prince pourvu de tous les dons qu'une société élégante et frivole a coutume d'admirer. Il était jeune. Il était beau, brun et svelte, et portait des justaucorps taillés dans un damas venu de l'Orient au pas obstiné des caravanes. Il était riche, fabuleusement. Son palais, bâti sur le Grand Canal, s'ornait de marbre rose et de porphyre vert.