Dans la cour de l’hôtel, Mouchette, la chatte naguère recueillie aux Thermes de Julien, sautait dans la neige. Il l’observa un moment, admirant ses gracieuses attitudes. Elle tâtait la couche blanche, considérait sa patte, la secouait, irritée, pour recommencer aussitôt. Puis elle aperçut Nicolas ; tel un jeune poulain, elle se mit à piaffer et, la queue droite, se précipita sur son maître qu’elle escalada avant de frotter amoureusement sa tête contre son oreille qu’elle mordillait au passage. Nicolas surgit dans l’office, la coquine couchée sur ses épaules.