Jean-Sylvain Bailly

Biographie :

Jean Sylvain Bailly est un mathématicien, astronome, littérateur et homme politique.

Il est le petit-fils de Nicolas Bailly (1659-1736), peintre du roi et garde des tableaux de la Couronne.

Il travaille d’abord pour le théâtre, mais lié à Lacaille, il s’intéresse très tôt à l’astronomie et fait construire un observatoire sur le toit du Louvre, à Paris. Proche des Philosophes, ses observations astronomiques lui valent son élection à l’Académie des sciences en 1763.

Son "Histoire de l’Astronomie", œuvre littéraire autant que scientifique, lui ouvre les portes de l’Académie française, où il est élu membre en 1783.

Il est désigné maire de Paris le 15 juillet 1789 par l'acclamation d'une assemblée hétéroclite d'électeurs des soixante districts et de quelques députés de l'Assemblée nationale.

Après l’évasion manquée des 20 et 21 juin 1791 de la famille royale, Bailly démissionne de toutes ses fonctions politiques, et se retire à Nancy, le 12 novembre.

Il est mis en état d’arrestation en juillet 1793, alors qu’il se trouve à Melun, et placé en détention. Appelé à témoigner lors du procès de Marie-Antoinette, il refuse de le faire à charge et dépose en sa faveur, ce qui le conduit implicitement à sa perte.

Il est mort guillotiné le 12 novembre 1793 à Paris.