John Keay

Tous ces explorateurs (c'est le qualificatif qu'ils auraient choisi) avaient pleinement conscience de contribuer à une tradition littéraire. Autant que les lieux, les livres les inspiraient ; dans un cas, même, les livres seuls. Cochrane modela sa philosophie du voyage sur celle de Mungo Park ; MacGregor illustra l'un des ouvrages de Livingston et parodia à son insu la recherche de la source du Nil par Speke. Savage Landor se délectait des mélodrames de Samuel Baker. Tous voyagèrent avec l'intention d'écrire sur leurs périples : ils avaient donc en perspective ce qu'ils considéraient comme un bon matériau pour un récit.