Bien que Kiev soit terriblement abîmée par la guerre, contrairement à Moscou, les habitants ne semblaient pas las et accablés comme les Moscovites. Ils ne marchaient pas d'une allure traînante, ils avaient les épaules droites et riaient dans la rue. C'est peut-être un trait local, parce que les Ukrainiens sont différents des Russes, ils appartiennent à une autre branche des peuples slaves. La plupart savent parler et lire le russe, mais leur langue est distincte, plus proche des langues slaves du Sud que du russe. Beaucoup de mots ukrainiens, en particulier ceux des paysans, sont identiques en hongrois, et nombre d'entre eux ont leur réplique en tchèque plutôt qu'en russe.