Joseph Conrad

"Et puis moi, j'avais ma jeunesse pour me rendre patient. J'avais tout l'Orient devant moi, toute la vie, et l'idée que j'avais été mis à l'épreuve sur ce bateau et que je m'en étais plutôt bien sorti. Et je songeai aux hommes de jadis qui, il y a des siècles, suivaient cette route sur des bateaux qui ne voguaient guère mieux, vers le pays des palmiers, des épices, des sables blonds et des peuplades brunes gouvernées par des rois plus cruels que Néron le Romain et plus magnifique que Salomon le Juif. Le vieux trois-mâts se traînait, alourdi par l'âge et le fardeau de sa cargaison, tandis que je vivais ma jeunesse dans l'ignorance et l'espoir. Il se traîna ainsi tout au long d'un interminable cortège de jours, et la dorure flambant neuve étincelait au soleil couchant et semblait clamer sur les flots qui s'obscurcissaient, les mots peints sur sa poupe : "Judée, Londres. Vaincre ou périr."