Joyce Carol Oates

L'atmosphère de la taverne, où l'odeur pénétrante du tabac se mêlait aux relents de corned-beef, consommés à une table voisine, devenait de plus en plus oppressante ; Upton fut pris d'un accès de répulsion pour ces mangeurs de viande qui n'avaient aucune conscience de ce qu'ils mangeaient : ni de sa véritable nature - celle de bêtes terrifiées et souffrantes - ni de sa nature dégradée par l'industrie de conditionnement de la viande. Il passa une main tremblante sur ses yeux et, l'espace d'un instant, sentit de nouveau l'odeur crue, rance, écoeurante et néanmoins étrangement sensuelle des abattoirs où il avait vécu pendant deux mois. L'odeur de sang, d'entrailles, d'excréments, de viande crue et de terreur animale... L'air même tremblait et vibrait de la puanteur d'êtres vivants transformés en simples morceaux de viande ; les hurlements de panique, d'horreur animale ; les yeux exorbités par la terreur de la mort, les langues saillantes... La plainte déchirante de l'univers, avait écrit Upton Sinclair dans son roman ; des cris montant jusqu'au ciel, qui ne prêtait pas la moindre attention à ces souffrances. Et si l'humanité en avait conscience, il lui était facile de composer avec sa culpabilité : ce ne sont que des animaux.
De la même façon, les chrétiens sudistes avaient soutenu que les esclaves noirs n'étaient pas sensibles à la douleur comme l'étaient les Blancs.