Parmi cette multitude ébouriffée, un chat. Son maître, Théophile Alexandre Steinlen, un vieux dessinateur de la rue Caulaincourt, l'avait baptisé du nom de Vaillant. Ce sobriquet, hommage à un dynamiteur anarchiste, l'animal le portait avec panache. Sa jeunesse exultait dans un corps massif, au pelage épargné par la gale. Les femelles du quartier, sur l'ardoise des toits, miaulaient son nom avec des tremolos suraigus. Cela n'émouvait guère Vaillant, qu ne manifestait aucun intérêt pour les choses de l'amour.