Kallie George

Il existe plusieurs sortes d'amour. L'amitié n'est pas l'amour, mais elle est parfois plus forte. Il faut découvrir la première avant de goûter au second.

La neige tombait doucement à l'extérieur de l'hôtel Heartwood. Une neige somnolente, de celles qui prennent tout leur temps pour atteindre le sol. Appuyée au manche de son balai-pisselit, Mona la souris regardait dehors à travers l'une des petites fenêtres de la salle de bal. La forêt était si tranquille qu'elle aurait presque pu entendre les flocons toucher terre.
Le réveillon de la Saint-Édredon organisé pour les clients de l'hôtel était maintenant terminé. On avait bien mangé, chanté les chansons habituelles et distribué les cadeaux. Enfin M. Heartwood avait offert à chaque animal venu hiberner un petit oreiller garnie d'herbes aromatiques et de lavande pour l'aider à dormir profondément jusqu'à l'arrivée du printemps.

Une seule personne ne débordait pas d'énergie, M. Heartwood, le directeur de l'hôtel. L'hiver avait été exceptionnellement mouvementé et, depuis, le blaireau traînait de la patte. Par chance, il venait enfin d'accepter, à la demande générale, de prendre des vacances et de partir rendre visite à un ami.
Tout le personnel était réuni dans le hall pour lui faire ses adieux. Un peu comme s'il s'agissait d'un client… très important.
Mona lissa son tablier pour se rendre parfaitement présentable, puis elle redressa la clé autour de son cou.
Pour une fois, M. Heartwood ne portait pas son uniforme de directeur. Il avait troqué son gilet contre un tricot et une casquette. À côté de lui se trouvait sa valise, faite d'un rondin de bois, avec des racines pour poignées. Mona en avait vu de toutes les sortes, mais jamais d'aussi imposantes.

«Oooh ! » fit-elle en découvrant alors un autre arbre. Celui-ci n'était pas seulement immense mais... majestueux !
De gigantesques branches se déployaient à son sommet telle une couronne. Son feuillage doré arrêtait le vent et la pluie. Entre ses racines poussait de la mousse si régulière et ajustée qu'on l'aurait crue découpée sur mesure et posée là avec le plus grand soin. Ce qui était peut-être le cas... car, dans l'écorce du tronc, juste au-dessus de sa tête, était gravé quelques chose.
Un cœur, comme sur sa valise, mais au centre duquel figuraient les initiales HH.

C'est ça le hic avec les secrets: parfois, on ne sait plus si c'est nous qui les gardons ou si c'est eux qui nous gardent.

Là où est le cœur, là est le foyer.

Tilly sortit de la poche de son tablier deux palets aux graines et en tendit un à son amie. C'était son remède à tous les problèmes. Et il fallait bien reconnaître que, parfois, il se révélait plutôt efficace.

L'hiver avait été tout sauf tranquille, mais Mona ne l'aurait échangé pour aucun autre. Mieux valait être occupé si c'était l'occasion de se faire de nouveaux amis et de vivre de grandes aventures.

On croit toujours que la nature va se comporter d'une certaine façon... Pourtant, elle n'est pas comme la cuisine, elle est par essence imprévisible.

Ce qui relève d'un travail pour certains est un divertissement pour d'autres. Et il n'y a rien de tel qu'aider un ami.