Kasuo Umezu

Biographie :

Kazuo Umezu est né le 3 septembre 1936 dans le bourg de Kōya (préfecture de Wakayama, situé sur le mont Kōya), mais élevé à Gojō (préfecture de Nara).

Méconnu en France avant la parution de L'École Emportée, ce grand mangaka inventa le terme de « manga d'horreur » et est d'ailleurs lui-même qualifié comme le dieu ou le père du manga d'horreur
Son immense talent pour le dessin était déjà évident dès son plus jeune âge, et il dessina ses premières BD âgé de 10 ans, à l'école primaire. En 1955, à l'âge de 19 ans,il débute sa carrière professionnelle avec la publication de deux histoires : Mori no kyōdai puis Bessekai. Durant cette période, il créa principalement ses œuvres pour les kashibonya (librairies de locations de manga, très populaires durant l'après-guerre).
En 1962, il devint un pionnier du genre rabu-kome (comédie romantique) avec Romansu no kusuri. Entre-temps, Umezu publia d'autres œuvres comme Kuchi ga mimi made sakeru toki et Hebi shōjo qui le rendirent célèbre en tant qu'auteur de manga d'horreur.
Le premier de ses deux mangas disponibles en France, L'École emportée, fut prépublié dans le magazine hebdomadaire Shōnen Sunday de 1972 jusqu'en 1974 et en 1975, ce manga remporta le prix du manga Shōgakukan. Dans cette histoire, il dresse un portrait d'enfants forcés de subir des épreuves difficiles lorsque leur école se matérialise mystérieusement dans un monde désertique. Le second, Baptism (Senrei), fut prépublié dans le Sho-comi entre 1974 et 1976. Dans cette courte série, 4 tomes en version bunko, l'auteur met en scène les agissements extrêmes d'une actrice qui veut retrouver sa jeunesse perdue en se faisant transplanter le cerveau dans le crâne de sa fille.
Cependant Umezu surprit beaucoup de monde en prenant une direction radicalement opposée à l'ambiance de L'École emportée avec les gags surréels et grossiers de la comédie Makoto-chan (1976).
Sa créativité s'est aussi exprimée dans le domaine musical. Umezu a monté un groupe et pris une part très active dans la composition et la chorégraphie. En 1975, il sortit un album Yami no album (littéralement « album des ténèbres »).
Depuis lors, Umezu a publié plusieurs autres œuvres telles que Neko-me kozō, Orochi, Watashi wa Shingo, Kami no hidari-te akuma no migi-te et Fourteen. Certaines de ses histoires furent adaptées à la télévision.