Saisissant le prétexte de défaut de paiement, le 17 décembre 1914, les troupes des US marines débarquèrent à Port-au-Prince armées de fusils, de véhicules blindés, et accompagnés d'une grue. Ils firent route vers la banque nationale de la République haïtienne. L'attaque, coordonnée par le directeur américain de la banque, s'empara de 400 000 dollars en or déposés dans les coffres.