A travers ce magnifique récit, Leonard Crow Dog (1942-2021) nous présente les trois générations de Crow Dog qui l’ont précédé, à savoir : son arrière-grand-père Jerome né en 1836, son grand-père John, et son père Henry. Ce témoignage illustre les évolutions des Etats-Unis et en particulier leurs répercussions sur les populations autochtones d’Amérique du Nord. Il fournit aussi de riches descriptions des traditions du peuple Sicanju Lakota et du rôle des hommes-médecines, de l’inipi (bain de vapeur) à la hanbleceya (quête de vision).
Son arrière-grand-père, grand chasseur de bisons et voleur de chevaux réputé, a vu son mode de vie changer radicalement puisque son peuple a été obligé de s’installer sur les réserves où il a subi le racisme des missionnaires. Suivant son exemple, son grand-père a résisté pour maintenir un mode de vie traditionnaliste et son père a préservé la langue sioux et rejoint l’American Indian Movement. Leonard lui emboîte le pas en participant au Trail of Broken Treaties (1972), en contribuant au Native American Self-Determination and Education Act (1975), en travaillant à l’unité sur la réserve de Rosebud et en demandant justice dans les affaires de crimes de haine contre les Lakotas.
Jerome Crow Dog a fréquenté les grands chefs et guerriers de son temps comme Spotted Tail, Crazy Horse et Sitting Bull qui se sont illustrés à la bataille de Little Bighorn (25 juin 1876) et a transmis cette fougue à ses descendants puisque Leonard Crow Dog et son père ont participé au siège de Wounded Knee (1973). Véritables gardiens de la mémoire de leur peuple, Leonard Crown Dog et ses ancêtres incarnent le combat juste des Premières Nations contre les changements brutaux imposés par les conquérants de l’Amérique du Nord et font ici entendre leurs voix.
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