Lucien Jerphagnon

Il ne fait pas de doute qu’à la charnière des XIe et XIIe siècles, un renouveau de la spéculation philosophique se fait jour, et il va s’épanouir avec le temps. Comme si après un si long hiver, on retrouvait un bonheur à penser et à dire, dont on voyait l’exemple entraînant chez les auteurs des âges révolus à mesure qu’on les redécouvrait. Ce revival ne faisait du reste que suivre d’autres bouleversements dans les structures, considérées jusqu’alors comme immuables, de la société. Mise en minorité de la grande féodalité par les jeunes royautés à mesure qu’elles s’affirment, essor des communes, émancipation relative des plus basses couches rurales de la population, croisades aussi, entraînant une mobilité des esprits comme des troupes : le monde bouge. On y invente de nouvelles manières de vivre, autant que possible plus heureux, les yeux plus ouverts. On reprend goût à la langue latine par-delà le sabir, on retrouve une certaine familiarité avec le droit romain, on étoffe le peu de science médicale dont on disposait. En face des vieilles écoles monastiques, les écoles urbaines imposent leur dynamisme tout neuf. Comme Le Goff, on peut dire qu’avec le développement des villes, une nouvelle sorte d’homme apparaît, que nous appellerions aujourd’hui l’intellectuel. Son esprit entreprenant, parfois frondeur, n’est pas sans rappeler, par son souci de rationalité, par son goût de renouveler les problématiques, celui des sophistes aux temps lointains de Socrate et de Platon.