Lucien Jerphagnon

C'est cette même année 256 que le consul Attilius Regulus prit pied au cap Bon, d'ailleurs aidé par le retournement opportun des populations libyennes (les Numides), pas fâchées de se défaire de l'emprise punique. Mais l'année suivante, l'expédition tourna au fiasco. Vaincu par le général grec mercenaire Xanthippe, Regulus fut fait prisonnier. Il était promis à un sort aussi moralement glorieux que physiquement pénible. En effet, les Carthaginois l'envoyèrent à Rome - sous la promesse qu'il reviendrait en cas d'échec - pour négocier avec le Sénat une paix qui n'avait rien d'avantageux. Mais en Romain responsable, Regulus dissuada ses collègues de traiter et trouva le sublime courage de s'en retourner à Carthage où l'attendait une mort éprouvante. Son exemple servirait au moins à prouver au monde la valeur de la parole romaine, et aux Romains eux-mêmes le primat de l'intérêt civique sur les considérations privées. Tableau grandiose et larmoyant de Sigismondo Nappi, dans le style du début du XXe siècle. Le moins que l'on puisse dire est que l'attitude des Carthaginois dans cette affaire n'était pas de nature à créer des liens.