Madeleine Ambrière est professeur émérite à la Sorbonne. Elle a été présidente jusqu'en 2001 du Groupe d'études balzaciennes, qui édite "L'année balzacienne", ainsi que de la Société d'histoire littéraire de la France, qui édite la "Revue d'histoire littéraire de la France", de 1998 à 2003.
Elle a été assistante, puis maître de conférences et enfin professeur à la Sorbonne.