Marc Fumaroli

Ce renoncement des deux amis poètes [Fontanes et Chateaubriand] à consacrer le meilleur de leur énergie à l'art du vers français, que par ailleurs ils portaient si haut, est un fait capital, auquel l'histoire littéraire, déconcertée par la sécheresse du lyrisme des Lumières, éblouie par ,le renouveau poétique de la Restauration, n'a pas assez prêté attention. La "paresse" de Fontanes et le choix de la prose par Chateaubriand préfigurent en réalité la pente de plus en plus déclarée chez Baudelaire vers le poème en prose, la "crise de vers" que diagnostiquera Mallarmé avec la dernière lucidité et le silence de Valéry poète, qui n'est plus avec "Charmes" que prosateur et théoricien de la création poétique. Les deux amis laient trop étroitement la métrique et l'harmonie du vers français à l'ordre 'en acte' du royaume pour pouvoir imaginer, après la Terreur et dans son sillage, qu'il fût possible de restaurer cet ordre disparu à partir de la lyre ancienne trop finement et délicatement accordée. L'urgence dictait d'autres choix : l'éloquence "passionnée" pour Chateaubriand, le combat journalistique et l'action politique pour Fontanes.

p. 165